Mới đây, các chuyên gia từ phòng phân tích DTAI Analytics Lab thuộc Đại học Công giáo Leuven (Bỉ) đã dự đoán khả năng vượt qua vòng bảng của Bồ Đào Nha tại World Cup 2026 là 89%. Mặc dù tỷ lệ này khá cao, nhưng đội tuyển lại chỉ đứng thứ 16 trong tổng số 48 đội tham dự, thấp hơn nhiều so với các ứng viên nặng ký khác như Tây Ban Nha, Argentina hay Anh. Bảng đấu mà Bồ Đào Nha góp mặt gồm Colombia, Uzbekistan và CHDC Congo – những đối thủ không thể xem thường khi xét về thứ hạng FIFA và sức mạnh thực tế.
Bảng K năm nay khiến giới chuyên môn nhớ đến trường hợp của Đức tại World Cup 2018, đội bóng đương kim vô địch bị loại ngay từ vòng bảng sau những kết quả gây sốc. Bồ Đào Nha cũng đang được đánh giá là có nhiều nét tương đồng với kịch bản đó, dù mới đăng quang UEFA Nations League và nằm trong nhóm ứng viên vô địch mùa giải sắp tới. Tuy nhiên, một thách thức lớn đặt ra cho họ chính là việc xây dựng đội hình xoay quanh Cristiano Ronaldo, cầu thủ đã bước sang tuổi 41.

Cristiano Ronaldo rời sân sau trận thua Morocco tại World Cup 2022
Theo phân tích của ESPN, đây là một bài toán nan giải cho đội tuyển Bồ Đào Nha khi cần cân bằng giữa kinh nghiệm của Ronaldo và sự phát triển của các tài năng trẻ như Vitinha, Joao Neves hay Bruno Fernandes. Mặc dù Ronaldo vẫn duy trì phong độ ghi bàn đều đặn và đóng góp quan trọng cho đội nhà với 26% số bàn thắng không tính phạt đền kể từ đầu năm 2024, yếu tố tuổi tác đang trở thành rào cản khó vượt qua. Thêm vào đó, chất lượng cạnh tranh tại Saudi Pro League – giải đấu hiện tại của chân sút này – cũng không được đánh giá cao.
Chiều sâu hàng công cũng là vấn đề lớn khi Goncalo Ramos là lựa chọn thay thế gần như duy nhất cho Ronaldo ở vị trí trung phong. Dù mới chỉ 24 tuổi và chơi cho PSG, Ramos chưa có được bước tiến mạnh mẽ như kỳ vọng. ESPN nhấn mạnh: “Bồ Đào Nha sẽ sống hoặc chết cùng Ronaldo”, phản ánh sự phụ thuộc quá mức vào ngôi sao lão luyện này.
Dự báo về hành trình vòng bảng của Bồ Đào Nha theo ESPN khá bi quan: thất bại trước Congo với tỷ số 1-2 ở trận mở màn, chiến thắng sít sao 2-1 trước Uzbekistan nhưng cuối cùng lại thua Colombia với tỷ số 0-2 ở lượt trận cuối cùng. Kết quả này sẽ khiến họ chỉ có được ba điểm và đứng cuối bảng, dẫn đến việc bị loại ngay từ vòng bảng. Nếu điều này xảy ra, đây sẽ là lần đầu tiên kể từ World Cup 2014 Bồ Đào Nha không thể vượt qua vòng đấu bảng và cũng có thể khép lại hành trình kéo dài hai thập kỷ của Ronaldo tại sân chơi bóng đá lớn nhất hành tinh.
Tình hình hiện tại đặt ra nhiều câu hỏi về khả năng thích ứng và đổi mới chiến thuật của Bồ Đào Nha trước một giải đấu tầm cỡ như World Cup. Phụ thuộc quá nhiều vào một cá nhân dù kinh nghiệm dày dặn nhưng đã qua thời đỉnh cao có thể khiến họ gặp khó khăn trên con đường chinh phục danh hiệu. Các đối thủ trong bảng đều sở hữu những điểm mạnh riêng, đủ để tạo nên những trận đấu cân não và đầy bất ngờ.