LiveFifa WC 2026
Dù đã trải qua gần một thế kỷ chinh chiến tại các kỳ World Cup, đội tuyển Ai Cập vẫn chưa thể tìm thấy chiến thắng đầu tiên trong lịch sử tham dự giải đấu danh giá này. Từ lần góp mặt đầu tiên vào năm 1934 đến nay, đội bóng Bắc Phi đã trải qua bốn lần dự vòng chung kết với tổng cộng bảy trận đấu nhưng đều không có được niềm vui chiến thắng. Trước thềm World Cup 2026, sự kỳ vọng của người hâm mộ được đặt lên vai ngôi sao sáng nhất của họ, Mohamed Salah, với hy vọng chấm dứt cơn khát kéo dài hơn 9 thập kỷ.
Gần đây, một nhà mạng lớn tại Ai Cập đã phát hành loạt quảng cáo có tính hài hước cao với sự tham gia của các tuyển thủ Ahmed Fatouh, Rami Rabia và Hossam Abdelmaguid. Trong các đoạn video này, các cầu thủ gặp phải sự chế giễu từ bạn bè và người thân khi tỏ ra lạc quan về khả năng vượt qua vòng bảng tại World Cup 2026 – điều mà phần lớn người dân Ai Cập vẫn xem là khó xảy ra. Sự thật là, ngoài một số đội bóng châu Phi như Morocco từng làm nên kỳ tích tại World Cup 2022 khi tiến sâu tới bán kết, đại đa số người Ai Cập chỉ mong muốn đội nhà có thể giành được ít nhất một trận thắng ở vòng bảng.
Sự mâu thuẫn rõ rệt giữa thành tích quốc tế và thành công trong khu vực đã trở thành một yếu tố đặc trưng của bóng đá Ai Cập. Đội tuyển này là đội bóng giàu thành tích nhất ở châu Phi khi đã vô địch giải châu lục tới bảy lần. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian từ 1994 đến 2014, dù liên tiếp đăng quang bốn lần tại Cúp châu Phi (AFCON), Ai Cập lại thất bại trong việc giành vé đến World Cup suốt sáu kỳ liên tiếp. Điều này chứng tỏ sức mạnh vượt trội trong khu vực không đồng nghĩa với việc họ có thể thăng tiến trên sân chơi toàn cầu.
Nhờ quyết định mở rộng số lượng đội tuyển tham dự World Cup lên con số 48 từ năm 2026, cơ hội góp mặt của nhiều quốc gia bao gồm Ai Cập trở nên dễ dàng hơn. Nhưng bên cạnh yếu tố may mắn và thay đổi thể thức giải đấu, nhân tố chủ lực Mohamed Salah đóng vai trò then chốt trong chiến dịch vòng loại mới đây khi anh ghi đến 9 bàn cùng ba pha kiến tạo gần như xuyên suốt các trận đấu.
Salah (đỏ) trong trận giao hữu với Brazil tại Cleveland, Mỹ hôm 6/6.
So với kỳ World Cup năm 2018, hoàn cảnh của Salah hiện nay đã rất khác biệt. Khi đó anh vẫn ở giai đoạn khẳng định tên tuổi sau mùa giải đầu tiên bùng nổ cùng Liverpool và chưa sở hữu bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ. Giờ đây ở tuổi 34, Salah gần như đã đạt đến đỉnh cao sự nghiệp với tất cả những danh hiệu lớn nhất cấp câu lạc bộ cũng như cá nhân. Dù kết quả của Ai Cập tại giải lần này ra sao thì vị thế huyền thoại của anh trên bình diện thế giới khó có thể bị lung lay.
Salah (thứ hai từ phải sang) tập luyện cùng các đồng đội ở tuyển tại Tunisia, Seattle.
Tuy nhiên đối với người Ai Cập, mọi thứ vẫn còn dang dở. Một chiến thắng hay khả năng tiến sâu hơn vòng bảng sẽ giúp Salah vượt qua mọi huyền thoại đi trước và đưa bóng đá nước nhà lên tầm cao mới. Hiện anh đang tiến gần kỷ lục ghi bàn quốc tế do Hossam Hassan – hiện là huấn luyện viên trưởng ĐTQG – nắm giữ khi chỉ còn thiếu đúng hai bàn dù thi đấu ít hơn tới 61 trận.
“Chúng tôi sở hữu nhiều cầu thủ xuất sắc và tôi rất hài lòng với đội hình hiện tại,” HLV Hassan chia sẻ trước trận ra quân gặp Bỉ. “Dĩ nhiên chúng tôi phụ thuộc rất nhiều vào Salah trong những thời điểm then chốt. Cậu ấy không chỉ ghi bàn mà còn tạo ra cơ hội cho đồng đội và chúng tôi cần Salah duy trì trạng thái tốt nhất để hướng tới chiến thắng.”
World Cup 2026 cũng đánh dấu lần thứ hai liên tiếp Salah bước vào giải đấu lớn với những vấn đề về sức khỏe. Năm 2018 anh bị chấn thương vai nghiêm trọng sau trận chung kết Champions League còn lần này là tình trạng đau gân kheo khiến phong độ cuối mùa giải tại Liverpool chịu ảnh hưởng không nhỏ. Dù vậy anh vẫn giữ thái độ lạc quan khi nói về thể lực hiện tại: “Chúng tôi sẽ tập trung tối đa vào quá trình chuẩn bị để mang lại niềm tự hào cho đất nước. Đây là bảng đấu khó khăn nhưng tất cả các đội đều có cơ hội nên chúng tôi sẽ chiến đấu hết sức mình và hy vọng tiến xa.”
Người Ai Cập vốn quen thuộc với những thất vọng kéo dài qua nhiều thập kỷ ở sân chơi bóng đá lớn nhất hành tinh. Những câu chuyện chế giễu bản thân hay những đoạn quảng cáo mang tính bi hài đã trở thành nét văn hóa đặc trưng để họ giảm nhẹ áp lực tâm lý. Thế nhưng dù có bao nhiêu tiếng cười vang vọng thì khát khao được chứng kiến một chiến thắng World Cup đầu tiên vẫn luôn cháy bỏng trong trái tim mỗi người hâm mộ xứ sở kim tự tháp.
Sau gần một thế kỷ không biết mùi chiến thắng tại World Cup, giờ đây người Ai Cập không cần gì hơn ngoài một trận thắng để thỏa mãn niềm tin và khẳng định vị thế trên sân chơi quốc tế đầy thử thách này.
