Huấn luyện viên John Herdman của đội tuyển Indonesia đã bày tỏ sự thận trọng cao độ khi đề cập đến cuộc chạm trán với tuyển Việt Nam tại vòng bảng AFF Cup 2026 sắp tới. Trong buổi họp báo diễn ra tại sân vận động Gelora Bung Karno, ông Herdman nhấn mạnh rằng mục tiêu trước mắt của đội nhà là chiến thắng ở trận mở màn gặp Campuchia, thay vì tập trung quá sớm vào các đối thủ mạnh hơn như tuyển Việt Nam. Chiến lược gia này cho biết: “Đối thủ đầu tiên là ai? Campuchia. Đó là mục tiêu duy nhất của chúng tôi. Chúng tôi đã chiến đấu và giành chiến thắng trước Campuchia. Sau đó là trận đấu tiếp theo (gặp tuyển Việt Nam). Tôi không muốn nói về việc ‘chúng ta phải thắng’.”

HLV Herdman thận trọng về cuộc chạm trán Việt Nam.
Phát biểu của HLV Herdman khiến giới chuyên môn và người hâm mộ chú ý bởi thái độ không quá tự tin đối với một đối thủ truyền thống như tuyển Việt Nam. Trước đây, Indonesia từng có những thời điểm chiếm ưu thế trong các cuộc đối đầu với đội bóng Đông Nam Á này, nhưng tình hình đã có sự thay đổi đáng kể kể từ AFF Cup 2024. Ở giải đấu đó, tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang-sik đã xuất sắc giành chiến thắng 1-0 trên sân nhà Việt Trì nhờ bàn thắng duy nhất của tiền vệ Nguyễn Quang Hải.
Sức mạnh của tuyển Việt Nam hiện được tăng cường với sự góp mặt của bộ đôi cầu thủ nhập tịch Nguyễn Xuân Son và Đỗ Hoàng Hên, điều này càng làm cho Indonesia phải thận trọng hơn trong chiến thuật cũng như tâm lý thi đấu. Ngược lại, HLV Herdman không đặt áp lực phải vô địch lên vai đội bóng ngay từ giai đoạn đầu. Ông chia sẻ rằng triết lý của mình dựa trên việc tập trung vào từng trận đấu một cách nghiêm túc và chuẩn bị kỹ lưỡng, phương pháp đã giúp ông thành công khi đưa đội tuyển Canada lần đầu tiên tham dự World Cup năm 2022.
Thay vì chạy theo danh hiệu, ông Herdman tin rằng kết quả tích cực sẽ đến nếu đội tuyển Indonesia duy trì được tâm lý ổn định và có quá trình chuẩn bị chu đáo. Đây chính là lối tiếp cận mang tính thực tế, phù hợp với hoàn cảnh hiện tại của đội bóng và thể hiện sự tôn trọng đối với các đối thủ cạnh tranh, đặc biệt là tuyển Việt Nam.