Chủ tịch FIFA Gianni Infantino từng gọi World Cup 2026 là sự kiện vĩ đại nhất mà nhân loại từng chứng kiến, tuy nhiên đây không chỉ là lời nói hoa mỹ. Các số liệu thực tế đã chứng minh rằng World Cup là một giải đấu mang tầm ảnh hưởng vượt trội so với hầu hết các sự kiện thể thao và văn hóa trên toàn cầu. Từ quy mô tổ chức đến lượng khán giả theo dõi, World Cup luôn đạt được những kỷ lục khó có thể phá vỡ.
World Cup 2026 chính thức bắt đầu tại Mexico City vào ngày 11/6, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử bóng đá gần 1 thế kỷ. Đây là kỳ giải lần đầu tiên quy tụ đến 48 đội tuyển tranh tài tại ba quốc gia đồng đăng cai gồm Mỹ, Canada và Mexico. Tổng cộng có 104 trận đấu diễn ra tại 16 thành phố trải dài trên ba quốc gia này, tạo nên một bức tranh đa dạng về văn hóa và môi trường thi đấu.
Về mặt tài chính, World Cup 2026 dự kiến thu hút hơn 5 triệu người hâm mộ đến sân vận động và tạo ra doanh thu khoảng 3 tỷ USD, trong đó riêng doanh thu vé bán được dự báo sẽ cao gấp bốn lần so với kỳ World Cup trước tổ chức ở Qatar. Ngân hàng Thụy Sĩ UBS còn đánh giá sự kiện này có thể đóng góp tới 41 tỷ USD vào GDP toàn cầu, cho thấy tác động kinh tế to lớn không chỉ trong lĩnh vực thể thao mà còn rộng hơn nhiều ngành nghề khác.

Trọng tài người Mỹ Ismail Elfath ra hiệu khi Cristiano Ronaldo chuẩn bị thực hiện phạt đền tại World Cup 2022
Điểm làm nên sự khác biệt của World Cup là lượng khán giả toàn cầu khổng lồ. FIFA ước tính khoảng 6 tỷ người – tương đương gần ba phần tư dân số thế giới – sẽ tương tác với giải đấu dưới nhiều hình thức như xem trực tiếp trên sân, truyền hình, mạng xã hội hay các nền tảng kỹ thuật số. Không nhiều sự kiện nào trên thế giới có khả năng tiếp cận lượng người xem lớn đến vậy.
Chung kết World Cup 2022 giữa Argentina và Pháp là minh chứng rõ nét cho sức hút của giải đấu này khi thu hút khoảng 1,5 tỷ khán giả theo dõi trên truyền hình toàn cầu. Con số này vượt xa rất nhiều sự kiện thể thao nổi tiếng khác như Super Bowl của bóng bầu dục Mỹ hay chung kết UEFA Champions League. Sức mạnh lan tỏa của bóng đá là điều khiến World Cup trở thành tâm điểm trên mọi châu lục.
Sở dĩ World Cup có sức hấp dẫn lớn bởi bóng đá là môn thể thao phổ biến nhất hành tinh. Dù bạn đang ở thành phố lớn hay vùng quê nhỏ bé, trên bãi biển hay sân bê tông ven đường thì bóng đá đều xuất hiện dưới nhiều hình thức khác nhau. Tính đơn giản trong cách chơi giúp môn thể thao này dễ dàng vượt qua rào cản về kinh tế, văn hóa và địa lý để kết nối mọi tầng lớp trong xã hội.

Chủ tịch FIFA Gianni Infantino cùng các lãnh đạo liên danh đăng cai World Cup 2026
Ngoài ra, sức lan tỏa của giải đấu còn nằm ở khả năng gắn kết cộng đồng đa dạng qua bóng đá. Nhiều quốc gia lần đầu tiên tham dự như Jordan, Uzbekistan hay Curacao – quốc gia nhỏ nhất với dân số chỉ khoảng 156.000 người – góp mặt bên cạnh những đội tuyển hàng đầu thế giới như Brazil, Đức hay Argentina. Việc lọt vào vòng chung kết đã là thành công vang dội đối với nhiều đội tuyển đến từ những quốc gia chưa phát triển mạnh về mặt bóng đá.

Diego Maradona tại World Cup 1986
Hậu vệ Samuel Mutussamy của CHDC Congo chia sẻ rằng việc giành vé dự World Cup như một phần thưởng quý giá dành cho những người dân chịu đựng chiến tranh, bất ổn và nghèo đói lâu năm. Với anh, đây là “một liều thuốc tinh thần”, mang lại niềm vui và hy vọng cho cả dân tộc. Tương tự, cộng đồng Haiti dù đang trải qua cuộc khủng hoảng chính trị nghiêm trọng vẫn tìm thấy sự đoàn kết qua niềm đam mê bóng đá khi đội tuyển quốc gia thi đấu tại giải.
World Cup không chỉ là cuộc tranh tài về chuyên môn mà còn là nơi những câu chuyện cảm xúc mãnh liệt được khắc họa rõ nét nhất. Những pha lập công hay khoảnh khắc quyết định có thể tạo nên niềm vui vỡ òa cho cả một thành phố hay thậm chí cả quốc gia. Ngược lại, thất bại cũng khiến hàng triệu người chìm trong thất vọng sâu sắc. Đây chính là sức mạnh đặc biệt mà ít sự kiện nào trên thế giới có thể sánh bằng.
Giải đấu cũng trở thành sàn diễn để tạo nên huyền thoại vĩ đại của bóng đá thế giới như Pele, Diego Maradona hay Lionel Messi. Thành tựu lớn lao của họ thường gắn liền với những khoảnh khắc đáng nhớ tại World Cup hơn là ở cấp độ CLB. Ví dụ điển hình nhất là Messi khi giành chức vô địch năm 2022 – bước ngoặt hoàn thiện di sản huy hoàng của anh dù đã ở tuổi ngoài ba mươi.
Năm nay, sân chơi lớn này tiếp tục chứng kiến sự góp mặt của những ngôi sao kỳ cựu như Ronaldo tuổi 41 hay Luka Modric và Manuel Neuer tuổi 40 bên cạnh thế hệ trẻ tiềm năng như Mbappe, Erling Haaland và Vinicius Junior cùng tài năng mới Lamine Yamal đang khát khao khẳng định bản thân trên sân khấu toàn cầu.
Dù chất lượng chuyên môn đôi khi không phải lúc nào cũng cao nhất do sự mở rộng quy mô lên đến 48 đội và chênh lệch trình độ ở vòng bảng có thể làm giảm tính hấp dẫn của một số trận đấu, nhưng World Cup chưa bao giờ đơn thuần là một giải bóng đá thông thường. Những cú sốc lịch sử như Saudi Arabia đánh bại Argentina năm 2022, Morocco vào bán kết hay Hàn Quốc quật ngã Đức năm 2018 đã trở thành phần ký ức khó quên cho hàng triệu người hâm mộ trên toàn thế giới.
Trong suốt gần một thế kỷ tồn tại, dù đi kèm với những tranh cãi xoay quanh yếu tố chính trị, kinh tế và tổ chức giải đấu, sức hút chưa bao giờ suy giảm của World Cup phản ánh vai trò quan trọng của nó trong đời sống xã hội và văn hóa toàn cầu. Có thể không phải sự kiện duy nhất quan trọng nhất lịch sử nhân loại nhưng xét về phạm vi ảnh hưởng vượt trội khiến hàng tỷ con tim cùng hướng về một điểm đến trong hơn một tháng liền thì rất ít lễ hội nào có thể sánh bằng.