Omar Abdulkadir Artan, trọng tài nổi bật người Somalia, đã phải đối mặt với cú sốc lớn khi chính quyền Hoa Kỳ từ chối cho ông nhập cảnh, khiến giấc mơ cầm còi tại World Cup 2026 tan vỡ ngay trước thềm giải đấu. Ông Artan nằm trong số 52 trọng tài xuất sắc được Liên đoàn bóng đá thế giới lựa chọn để điều hành các trận đấu tại sự kiện danh giá này và được kỳ vọng trở thành người Somalia đầu tiên góp mặt tại vòng chung kết World Cup. Sự việc xảy ra chỉ vài ngày trước khi giải khởi tranh, tạo nên làn sóng tranh cãi về quy trình nhập cảnh của Mỹ dành cho các quan chức thể thao quốc tế.

Ông Artan thất vọng vì bị Mỹ từ chối nhập cảnh.
Trong buổi phỏng vấn hiếm hoi với một tờ báo quốc tế tại Istanbul – nơi ông bị buộc phải lưu lại sau khi bị trục xuất khỏi Hoa Kỳ, ông Artan không giấu nổi sự uất ức và thất vọng sâu sắc. Ông nhấn mạnh bản thân đã chuẩn bị đầy đủ giấy tờ cần thiết và sở hữu visa hợp lệ nhưng vẫn bị ngăn cản không được vào nước chủ nhà của World Cup: “Tôi chỉ đơn giản là một trọng tài đang theo đuổi ước mơ lớn nhất đời mình – được tham gia World Cup. Tôi có đầy đủ giấy tờ, có visa hợp lệ.”
Đối với ông Artan và cộng đồng Somalia, việc góp mặt tại sân chơi bóng đá lớn nhất hành tinh không chỉ là minh chứng cho năng lực chuyên môn, mà còn mang tính biểu tượng của ý chí vượt lên hoàn cảnh khó khăn, niềm tự hào dân tộc. Những nỗ lực không ngừng nghỉ của ông trong hơn một thập kỷ làm nghề trọng tài đã suýt chút nữa dẫn đến dấu mốc lịch sử nếu không bị gián đoạn bởi quyết định bất ngờ này. “Tôi vô cùng, vô cùng thất vọng,” vị trọng tài ấn tượng chia sẻ.
Sự việc diễn ra tại sân bay quốc tế Miami vào ngày thứ Bảy tuần trước, gần như ngay sát thời điểm khai mạc World Cup 2026. Dù đã trình bày toàn bộ hồ sơ do FIFA cung cấp, chứng minh thành tích và danh tiếng lâu năm trong làng bóng đá quốc tế, ông Artan vẫn bị giữ lại trong một căn phòng nhỏ và trải qua hàng giờ thẩm vấn căng thẳng xuyên đêm. Đây được xem là hành động gây tranh cãi lớn, dấy lên những câu hỏi về tính minh bạch và hiệu quả của thủ tục nhập cảnh dành cho lực lượng trọng tài và nhân sự làm nhiệm vụ tại giải đấu.
Phía Somalia nhanh chóng lên tiếng mạnh mẽ phản đối cách xử lý của phía Hoa Kỳ với trọng tài Omar Artan, coi đây là điều bất công không chỉ với cá nhân ông mà còn ảnh hưởng đến hình ảnh đất nước trên trường quốc tế. Vụ việc cũng khiến dư luận quan tâm hơn tới những khó khăn mà các chuyên gia thể thao đến từ các quốc gia có điều kiện đặc biệt phải đối mặt khi tham gia các sự kiện thể thao đa quốc gia. Trọng tài Somalia uất ức vì giấc mơ World Cup bị Mỹ dập tắt vẫn đang là chủ đề thu hút nhiều sự đồng cảm cũng như tranh luận về chính sách nhập cảnh và cách thức tổ chức giải đấu chuẩn bị diễn ra.